Le marché des éditions originales a beau être un secteur de niche, il n’en demeure pas moins très dynamique, porté notamment par la vente d’ouvrages du XXe siècle, et qui rassemble différentes générations d’acheteurs.
Quarante-cinq jours. C’est le temps qu’il a fallu pour disperser aux enchères la bibliothèque du duc de Roxburghe en 1812. Le lot phare s’arrache alors pour 2 270 livres sterling, l’équivalent aujourd’hui de 244 000 euros. Un record qui tint des décennies. Le lot en question est une première édition du Décaméron de Giovanni Boccace, imprimée par Christopher Valdarfer à Venise en 1471. Bien qu’il s’agisse d’une editio princeps, c’est-à-dire la première édition de textes antérieurs à la naissance de l’imprimerie, et non d’une édition originale stricto sensu comme nous le verrons, l’enthousiasme suscité par sa vente témoigne d’un intérêt séculaire pour les éditions rares, entraînant parfois une flambée des prix, notamment sur le marché des éditions originales, qualifié de « très dynamique » par le commissaire-priseur Jérôme Delcamp.
L’édition la plus proche du dernier manuscrit
Revenons sur la définition d’une édition originale. « Une édition originale est la plus spontanée, la plus proche du dernier manuscrit de l’auteur », souligne Ségolène Beauchamp, experte en livres anciens. Elle ne comporte ni corrections, ni ajouts, ni censure, comme ce fut le cas pour Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire. Condamné en 1857 pour atteinte aux bonnes mœurs, ce dernier avait dû retirer six poèmes dans la deuxième édition de son recueil. Une rareté et un passif plébiscités par les acheteurs.
Les Fleurs du Mal, Paris, Poulet-Malassis, 1857, avec deux remarquables lettres : la première écrite par Baudelaire à sa mère, la seconde adressée à Poulet-Malassis en pleine relecture des épreuves des Fleurs du Mal (1857), Édition originale, In-8 (188 x 111 mm), Maroquin havane. Provenance : Paul Villebœuf. Adjugé 83 202 euros (avec frais) chez Piasa.
Lors d’une vente en décembre 2023 chez Piasa, une édition originale du chef-d’œuvre du poète, agrémentée de deux lettres, a trouvé preneur pour 83 202 euros (avec frais), tandis qu’un exemplaire de la deuxième édition a été acquis pour 42 901 euros (avec frais). Jérôme Delcamp, fondateur d’Alde, maison de ventes spécialisée dans les livres, autographes et monnaies, relève quelques subtilités à propos des éditions originales : « Il faut la distinguer des pré-originales, souvent parues par feuilletons dans des revues, des éditions princeps, et des contrefaçons, parues sans l’accord de l’auteur. »
L’intérêt pour l’objet-livre
L’auteur, sa popularité et sa place dans l’histoire de la littérature, l’état de conservation, la provenance et le nombre d’exemplaires connus sont autant de critères que les experts prennent en compte lorsqu’ils évaluent un ouvrage. « Les qualités intrinsèques de l’objet-livre sont également déterminantes dans l’estimation », ajoute Ségolène Beauchamp. En ce sens, les tirages de tête c’est-à-dire les premiers exemplaires imprimés, sur un papier de qualité supérieure (vélin, Hollande…), souvent numérotés et dédicacés, sont très recherchés, « à tel point que des marchands en ont fait leur spécialité, les acquérant en priorité avant de les proposer, à un moment jugé propice, sur le marché secondaire ».
Alexandre Dumas, Paris, Pétion, 1845. 18 volumes in-8, demi-basane verte, dos lisse, titre doré entre deux filets dorés, tranches lisses (Reliure de l’époque). Édition originale d’un des chefs-d’œuvre de Dumas, de loin le plus rare, composé avec la collaboration d’Auguste Maquet. Le titre est orthographié Monte Christo dans les premières éditions du roman. Adjugé 75 000 euros (avec frais) chez Alde.
Ainsi, le 22 mai 2025, une édition originale du Comte de Monte-Cristo, avec sa reliure d’époque en demi-veau bleu et ayant appartenu au dandy Lord Henry Seymour, s’est vendue 252 000 euros (avec frais) chez Christie’s, tandis que, deux mois plus tôt, une autre de la même édition, en reliure demi-basane verte (peau de mouton), s’était vendue 75 000 euros (avec frais) chez Alde.
Différentes générations d’acheteurs
« Le marché des éditions originales rassemble jeunes et anciennes générations », affirme la commissaire-priseur Alexia Taiclet, directrice du département Livres et Manuscrits chez Tajan. « Les jeunes acheteurs portent leur dévolu sur certains auteurs du XXe siècle, comme Céline, Malraux, Camus, et même des auteurs contemporains comme Michel Houellebecq. » Un exemplaire numéroté et dédicacé de l’édition originale du roman La Possibilité d’une île avait ainsi été adjugé 11 250 euros (avec frais) en 2022 chez Alde.
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : GARY (Romain). La Promesse de l’aube. Paris, Gallimard, 1960. In-8, broché, non coupé, étui de toile écrue. Édition originale du plus grand roman de Romain Gary.
Un des 20 exemplaires de tête sur vélin de Hollande (n°13).
Dans ce texte très célèbre, d’inspiration autobiographique, le narrateur conte son enfance en Russie, en Pologne puis à Nice, son apprentissage de l’aviation, ses aventures de guerre en Europe et en Afrique. Le récit est placé sous le signe de l’amour maternel et de la piété filiale, qui scellent la promesse tacite de l’auteur à sa mère de « devenir quelqu’un ».
Le roman a donné lieu à deux adaptations cinématographiques : l’une par Jules Dassin en 1970, l’autre par Éric Barbier en 2017.
Exemplaire en condition de parution, non coupé.
Discrètes piqûres sur la tranche de tête, pli peu marqué au premier plat de couverture. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : YOURCENAR (Marguerite). Mémoires d’Hadrien. Paris, Plon, 1951. In-8, broché, non rogné. Édition originale.
Un des 35 exemplaires de tête sur papier pur fil Lafuma, celui-ci un des 25 mis dans le commerce (n°24).
Très rare et très recherché en tirage de tête. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : CAMUS (Albert). La Chute. Paris, Gallimard, 1956. In-12, broché, non coupé. Édition originale.
Un des 35 exemplaires de tête sur vélin de Hollande (n°9).
Exemplaire tel que paru, broché, non coupé. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : CÉLINE (Louis-Ferdinand). Voyage au bout de la nuit. Paris, Denoël & Steele, 1932. In-12, broché, partiellement non coupé, boîte de papier glacé crème titrée au dos (Julie Nadot). Édition originale du chef-d’œuvre de Céline.
Exemplaire du premier tirage, limité à 3000 exemplaires. Il est bien complet du catalogue de l’éditeur imprimé sur papier gris.
Envoi autographe signé de l’auteur : À Georges Fort, cette bien rare première édition miraculeusement sauvée. Bien amicalement, LF Céline.
Georges Fort était employé aux Éditions Denoël au moment de la parution du roman. Il avait été engagé comme emballeur et magasinier en 1930 et fit partie de la maison jusqu’à l’assassinat de Robert Denoël en 1945.
Émouvant témoignage de l’intérêt que Céline porta toujours aux hommes et aux femmes des classes populaires, qui inspirèrent son œuvre.
Le volume est conservé dans une élégante boîte de Julie Nadot.
Exemplaire sur papier ordinaire uniformément jauni ; quelques piqûres sur la couverture.
Dauphin & Fouché, 32A1. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : HOUELLEBECQ (Michel). Soumission. Paris, Flammarion, 2015. In-8, broché, non coupé. Édition originale.
Un des 120 exemplaires de tête sur vélin rivoli Arjowiggins, seul grand papier.
Sixième roman de l’auteur, Soumission se prête à la politique-fiction en décrivant la France d’un futur proche dans lequel l’élection présidentielle de 2022 amène au pouvoir le leader d’un parti politique musulman. Le personnage principal du roman, spécialiste de l’œuvre de Huysmans, fera par pragmatisme le choix de se convertir à l’islam. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : BAUDELAIRE (Charles). Les Fleurs du Mal. Paris, Poulet-Malassis et de Broise, 1857. In-12, maroquin vert foncé janséniste, encadrement intérieur de six filets mince et un gras, tranches dorées, couverture et dos, étui bordé (Chambolle-Duru). Édition originale, rare et très recherchée, imprimée à 1300 exemplaires sur vélin d’Angoulême et 20 sur hollande.
Après le célèbre procès qui mit six pièces à l’index, la plus grande partie de l’édition, parue depuis six semaines, était déjà écoulée, et il ne restait que 230 exemplaires en magasin auxquels on dut prélever les six pièces incriminées : Les Bijoux, Le Léthé, À celle qui est trop gaie, Lesbos, Femmes damnées et Les Métamorphoses du Vampire.
Exemplaire sur vélin d’Angoulême complet des six pièces condamnées, présentant les remarques habituelles (« Feurs » au lieu de « Fleurs » dans le titre courant des pp. 31 et 108, la p. 45 chiffrée « 44 », « capiteux » orthographié « captieux » p. 201), à l’exception de la rare faute à « s’enhardissent », p. 12, corrigée durant le tirage en « s’enhardissant ». Il est bien complet de la couverture, en quatrième état.
Très bel exemplaire soigneusement établi par Chambolle-Duru.
Hippolyte Duru (1803-1884) exerça de 1843 à 1863, mais son association avec René Chambolle (1834-1898) date de 1861. Chambolle conserva la signature Chambolle-Duru jusqu’à sa mort, et son fils après lui jusqu’en 1915.
Le volume est enrichi de trois célèbres portraits de Baudelaire : les deux portraits dessinés et gravés par Édouard Manet et un troisième par Félix Bracquemond.
Minimes réparations à la couverture (petit manque au bas du dos) ; quelques piqûres aux deux portraits par Manet.
Vicaire, I, 341 – Carteret, I, 118 – Clouzot, 43 – En français dans le texte, n°276 – Oberlé, Poulet-Malassis, n°212 – R. Desprechins, Le Livre et l’Estampe, n° 47-48, 1966. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : HOUELLEBECQ (Michel). Anéantir. Paris, Flammarion, 2022. In-8, plats en tissus de verre et résine époxy en infusion sous vide, décor à la peinture acrylique et tampons incrustés dans la résine, dos lisse en box crème orné de même, titre à la verticale à l’œser grenat, non rogné, couverture et dos, chemise et étui gainés de veau gris (N. Berjon, 2024). Édition originale du dernier roman de l’auteur.
L’ouvrage comprend dix pages d’illustrations en noir et en couleurs.
Un des 200 exemplaires de tête sur vélin rivoli Arjowiggins, seul grand papier, avec la carte à double page qui ne figure pas dans le tirage courant.
Parfait exemplaire dans une superbe reliure originale de Nathalie Berjon. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : FLAUBERT (Gustave). Par les champs et par les grèves (voyage en Bretagne). Paris, G. Charpentier & Cie, 1886. In-12, demi-maroquin rouge avec coins, tête dorée, non rogné, couverture et dos, étui bordé (J.-P. Miguet). Édition originale, accompagnée de mélanges et fragments inédits.
Un des 25 exemplaires sur hollande (n°6), seul grand papier après 3 chines.
Ce récit du long voyage entrepris par Gustave Flaubert et Maxime Du Camp en mai 1847, « sac au dos et souliers ferrés aux pieds », à travers la Bretagne, la Normandie et le pays de la Loire, fut composé à deux mains par les deux amis, Flaubert écrivant les chapitres impairs et Du Camp les chapitres pairs.
Exemplaire bien établi par Jean-Paul Miguet.
Manques infimes au dos de la couverture.
Vicaire, III, 734 – Carteret, I, 271 – Clouzot, 122. Voir le lot
Par ALDE à Paris le 22/04/2026 : GENET (Jean). Querelle de Brest. S.l.n.d. [Paris, Paul Morihien, 1947]. In-4, reliure en rim moulé noir et marron à motif de briques, pièces de box sable, gris et fauve sur le premier plat et les mors, dont une portant le titre, dos lisse muet de box taupe à coutures apparentes sur lanières de box gris, non rogné, couverture et dos, chemise et étui (J. de Gonet, 1993). Édition originale.
L’illustration se compose de vingt-neuf compositions érotiques de Jean Cocteau.
Tirage à 525 exemplaires hors commerce, celui-ci un des 460 sur vélin à la forme, bien complet du feuillet volant comportant la note « Une brusque lassitude… »
Très bel exemplaire relié par Jean de Gonet.
Il est enrichi d’un billet autographe signé de Jean Genet à mon cher François…, d’une aquarelle érotique originale non signée et d’un ruban de bachi brodé Marine Nationale. Voir le lot
Jérôme Delcamp complète la liste des auteurs actuellement plébiscités : « On observe également un engouement pour les textes de Romain Gary, Marguerite Duras, Marguerite Yourcenar et Antoine de Saint-Exupéry. Le marché des éditions originales est en hausse pour le XX° siècle et plus attentiste pour le XIX° siècle, à l’exception de quelques auteurs comme Baudelaire. » La vente « Précieuses éditions originales littéraires. Souvenirs baudelairiens », qui se tenait le 22 avril chez Alde, en est la parfaite illustration, avec en tête d’affiche une édition originale des Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar estimée entre 15 000 et 20 000 euros et qui a été adjugée 35 000 euros (avec frais) chez Alde.
Code civil des Français. Édition originale et seule officielle. Paris, Imprimerie de la République, 1804. In-4, maroquin à long grain rouge. Adjugé 395 000€ (avec frais) chez Tajan.
Alexia Taiclet nuance néanmoins : « On ne peut pas dire que les jeunes acheteurs s’intéressent exclusivement aux auteurs modernes et contemporains, ni qu’à l’inverse les acheteurs confirmés ne s’intéressent qu’aux livres anciens. En réalité, on observe une circulation entre les différentes périodes. » Elle en veut pour preuve la vente d’un exemplaire de l’édition originale du Code civil des Français, vendue 395 000€ (avec frais) chez Tajan, publié sous Napoléon Bonaparte, alors Premier consul : « Il a finalement été remporté par l’éditeur Dalloz, spécialisé dans le droit. Néanmoins, des acquéreurs d’une quarantaine d’années n’ont pas hésité à tenter leur chance. »
Un marché composé d’acheteurs et de vendeurs internationaux
La diversité des acheteurs se constate tant dans les tranches d’âge que dans les territoires touchés par le marché français du livre ancien et des éditions originales. « À la faveur de la croissance des ventes en ligne notamment, le marché s’est de plus en plus internationalisé, aussi bien pour les vendeurs que pour les acheteurs. Ils sont en Grande-Bretagne, dans toute l’Europe, aux Etats-Unis, et même parmi les francophiles du Japon. La langue du texte n’est pas toujours une variable clé : l’acheteur peut attacher davantage d’importance au nom de l’auteur ou au sujet traité. »
