C’est dans la phase d’écriture des Travailleurs de la mer que l’écrivain Victor Hugo a réalisé ce dessin. La maison Vichy Enchères l’a inscrit au catalogue de sa vente du 13 août.
Intitulé Souvenir d’une démolition, le dessin à la plume et l’encre brune que s’apprête à dévoiler Vichy Enchères est signé et daté « Victor Hugo 1864 ». Le cabinet de Bayser en charge de l’expertise note qu’il représente « le même manoir que celui figurant dans un carnet de Victor Hugo conservé à la Bibliothèque nationale de France sous la cote NAF 13459, f. 81v. Commencé le 24 mai 1864, ce carnet correspond à la première phase d’écriture des Travailleurs de la mer et contient de nombreuses notes liées au roman, ainsi que des cartes des récifs autour de Guernesey ». Savoir de quel bâtiment il s’agit est plus difficile, puisqu’une partie du carnet a été utilisé lors du voyage de Victor Hugo à Bruxelles.
Un dessin rare estimé à plus de 12 000 euros
Le cabinet de Bayser note que le manoir, avec des oignons à gradins, est caractéristique de l’architecture de cette région. Pour la provenance, le dessin est mentionné en 1923 dans un courrier signé de Georges van den Plas, ce qui permet de le relier, au travers de plusieurs propriétaires, à Gustave Simon, qui était un proche de Victor Hugo.
Sans les divulguer ailleurs que dans son cercle familial ou amical, Victor Hugo est l’auteur de plus de 4 000 dessins, dont un bon nombre inspirés de la nature et de l’architecture. Ils sont rares en ventes aux enchères, ce qui justifie une estimation établie entre 12 000 et 15 000 euros.
