Five Auction Nord Enchères présentera le 16 septembre à Béthune un tableau signé d’Augustin Lesage (1876-1954), représentant de l’Art brut à la vie rocambolesque.
Né dans les Hauts-de-France, Augustin Lesage est d’abord mineur. Mais en 1911, une voix qui lui parle du fond de la mine lui prédit qu’il sera peintre. Il s’y met aussitôt, réalisant notamment un immense tableau de 3 mètres de côté, déjà dans ce style de petits dessins automatiques enchevêtrés qui deviendra sa signature. Il interrompt un temps la peinture pour exercer comme médium et guérisseur, avant de reprendre les pinceaux à la fin de la Première Guerre mondiale, livrant des œuvres singulières à l’instar de l’huile sur toile que la maison Five Auction dévoilera aux enchères le 16 septembre à Béthune.
Une œuvre inédite retrouvée dans une succession
Le travail de Lesage traverse plusieurs périodes, « dont une époque égyptienne étonnante puisqu’elle a commencé avant son voyage en Égypte en 1939 », rappelle la commissaire-priseur Alexandra Duhamel. À la fin des années 1940, Jean Dubuffet l’intègre dans sa collection de l’Art brut en lui achetant une première toile. « Mais vendre ses œuvres n’a pas vraiment été son moteur, nous avons déjà eu certains tableaux de lui qui ont été offerts aux grands-parents de nos vendeurs, il ne faisait payer que son matériel », raconte la commissaire-priseur.
La composition mise en vente le 16 septembre a justement été retrouvée à l’occasion d’une succession, dans un rouleau entreposé sur une armoire : elle n’avait jamais été vue ni exposée. Elle est présentée avec une estimation de 6 000 à 8 000 euros, qui tient compte de sa petite taille (49 x 39 cm) – en décembre 2021, la maison de ventes avait atteint 45 500 euros d’adjudication pour une composition du même artiste, mais de grand format.
