Défilé de casques et tenues de pompiers aux enchères à Angers

C’est à un ancien pompier bénévole et collectionneur averti que l’on doit cet ensemble d’uniformes, couvre-chefs, écussons et insignes dispersé à Angers par la maison Deloys le 17 septembre. 

« C’est un peu comme les poupées du monde, sauf que pour moi ce sont les uniformes de pompiers ! », s’amuse le collectionneur Jean-Claude Ritouet. Il a été pompier volontaire pendant environ 32 ans au Plessis-Grammoire ainsi qu’à Angers et a patiemment rassemblé cet ensemble, issu de de 60 pays différents, de 300 tenues et casques de pompiers qui seront dispersés le 17 septembre prochain par la maison Deloys à Angers. 

Des uniformes du monde entier

« Cette collection m’a permis de me promener dans beaucoup de casernes différentes, afin de récupérer ces pièces. Il faut savoir que lorsqu’un pompier part en retraite, son uniforme est dit réformé, et il l’emporte avec lui. C’est en récupérant ces pièces que j’ai pu les échanger ensuite contre des uniformes étrangers », détaille le collectionneur qui a, en une cinquantaine d’années, rempli entièrement un garage aménagé. A découvrir lors de l’exposition d’avant-vente, les tenues de sapeur-pompiers utilisées au Vietnam, en Turquie, en Thaïlande, en Syrie… « J’ai trouvé très intéressant de voir comment les autres pays étaient équipés, avec quel genre de tissu, d’accessoires… ». Dans certains cas, il a également pu faire l’acquisition de la « tenue de feu », dans laquelle s’effectue le vrai travail de pompier : « les couleurs peuvent être très variables, elles sont rouges au Pérou, noires en Croatie, grises et bleues pour la Suisse, orange en Australie… ». 

Des pompiers marins, vétérinaires, plongeurs…

Dans son espace aménagé, Jean-Claude Ritouet a également fait de la place aux uniformes spécifiques à certains métiers des sapeurs-pompiers : musiciens, infirmiers, marins… Et il pouvait illustrer par l’exemple le fait que les casques des pompiers du Mur de Berlin étaient différents suivant qu’ils se trouvaient côté Est ou côté Ouest ! Cette collection s’est ensuite étendue aux casques de tous les pays possibles, ainsi qu’aux insignes de poitrine ou « pucelles » et aux écussons de manche : « ce sont des motifs liés à chaque région, à chaque corps, parfois à chaque ville, des signes distinctifs que l’on ajoutait sur les tenues officielles », précise Jean-Claude Ritouet. Ses objets les plus anciens datent des années 1890. « Et il y a aussi quelques objets, dont des petites voitures de pompiers… Je n’en voulais pas au début mais les amis et la famille m’en ont offert, alors ils sont entrés dans la collection », admet, fataliste, le collectionneur. 

Les 300 lots de cette collection sont tous estimés entre 20 et 30 euros (à l’exception de quelques lots de casques), de manière à partager cette passion avec le plus grand nombre. Car ce collectionneur a tout au long de son parcours essayé de transmettre son savoir dans ce domaine, par de nombreuses expositions notamment au musée des Sapeurs-Pompiers de Montville, et en accueillant un jeune public toujours très féru d’histoires de pompiers ! 

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