Fondue et gravée pour être un cadeau de Pie IX à un moment compliqué de son histoire, cette médaille pesant presque 500 g d’or était la pièce maîtresse de la vente d’Art sacré du culte catholique le 20 juin chez Orne Enchères. Elle était estimée à plus de 50 000 euros.
En 1848, le pape Pie IX quitte Rome précipitamment, fuyant les partisans de l’installation d’une république dans la ville. Il se réfugie dans la forteresse de Gaète, qui appartient au royaume des Deux-Siciles, où il reste jusqu’en 1850. « Pour remercier les ambassadeurs qui l’ont soutenu, il commande la fonte de 10 kg d’or et la réalisation de 23 médailles nominatives par Nicola Cerbara, indique le commissaire-priseur Patrice Biget, ainsi que de deux ou trois autres médailles de même type qu’il va pouvoir distribuer comme il l’entend ». C’est l’une de ces trois médailles que le commissaire-priseur d’Orne Enchères avait mis en vente le 20 juin.
Une médaille très rare
La médaille présente à l’avers le buste de Pie IX avec la signature de Cerbara, et au revers une vue du port et de la ville de Gaète. « La famille nous l’avait apportée en raison de notre spécialisation dans les objets du culte catholique, détaille Patrice Biget, mais il n’a pas été possible de déterminer à quel moment et par quel biais cette médaille est arrivée entre leurs mains ».
L’objet est extrêmement rare puisqu’aucune des 23 pièces d’origine n’a jamais été revue, et seulement une autre anonyme est passée en vente voilà une quarantaine d’années. Plébiscitée par les collectionneurs italiens, notamment, elle a trouvé preneur à 96 380 euros (frais inclus).
