La maison de ventes Millon Riviera dispersera le 12 mars une collection de 158 œuvres d’art patiemment constituée en 200 ans par les directeurs successifs des Caisses d’Epargne de la Côte d’Azur.
Dès leur création au XIXe siècle, les Caisses d’Epargne, par le biais de leurs directeurs, intègrent l’art et la culture dans leur quotidien, en faisant entrer des œuvres dans leurs bâtiments, notamment à l’occasion de la construction de leurs sièges et agences. « Sans ligne directrice formalisée ni logique commerciale, chaque Caisse a constitué sa propre collection, reflet des sensibilités, des choix et des contextes de son temps, et de son dirigeant », détaille Gérard Courdil, responsable de la vente de la collection de la Caisse d’Epargne Côte d’Azur organisée par Millon Riviera le 12 mars à Nice.
« La collection artistique de la Caisse d’Epargne Côte d’Azur s’est construite au fil du temps, en parallèle du développement des Caisses d’Épargne de la région (Antibes, Cannes, Grasse, Saint-Tropez, Nice, Draguignan, Brignoles, Toulon)», précise-t-il. Au programme, une collection très éclectique couvrant près de 200 ans de création, mais imprégnée de la culture et des artistes du sud de la France. Issue de dons, d’opérations de mécénat, de commandes ou d’acquisitions directes cet ensemble va des tableaux anciens aux sculptures modernes en passant par les céramiques ou le Street art.
La Caisse d’Epargne, une banque mécène
En parcourant la sélection, « je citerai en premier le tableau de Vincent Courdouan, Femmes descendant à la mer, parce qu’il s’agit d’un peintre de l’école de Toulon, moins connue que l’école de Marseille, et qu’il montre l’anse Magaud, lieu magnifique que connaissent tous les Toulonnais », évoque Gérard Courdil. Cette huile sur toile de grande taille est estimée 12 000 à 15 000 euros.
Il met ensuite en avant une acrylique de Jean Miotte datée de 2001 (5 000 à 7 000 euros). « Elle est profondément liée à l’histoire de la Caisse d’Epargne car elle a été commandée pour une exposition organisée au moment du passage à l’euro. Elle illustre la capacité de la Caisse d’Epargne Côte d’Azur à inscrire la création artistique au cœur des grandes transformations économiques et sociétales ». Cette œuvre comme beaucoup d’autres dans la sélection démontre le rôle de mécénat joué par l’institution bancaire.
De la même période de transition entre le franc et l’euro, citons une accumulation de convertisseurs marqués Caisse d’Epargne réunis sous plexiglas, signée d’Arman (5 000 à 7 000 euros). « De nombreuses expositions ont été initiées dans les anciens sièges de Toulon et de Nice, dont une partie des halls a été transformée en véritables espaces d’exposition ouverts au public : l’Espace Écureuil Liberté à Toulon et l’Espace Écureuil Masséna à Nice. Ces lieux ont accueilli des manifestations artistiques marquantes, contribuant à faire vivre la collection et à renforcer le lien entre la Caisse d’Epargne Côte d’Azur, les artistes et le territoire ».
Terminons avec un lot insolite, une sculpture en grès émaillé polychrome représentant un singe assis, par Jacky Coville (1 500 à 2 500 euros). L’artiste est notamment connu pour ses pièces monumentales pour lesquelles il disposait d’un four de grande taille dans son atelier d’Antibes. Gérard Courdil indique que cette pièce unique « a été acquise et conservée au siège de la Caisse d’Epargne de Nice ».
