Le cabinet de curiosités d’Henri-Claude Randier aux enchères à Neuilly-sur-Seine

La collection d’Henri-Claude Randier, un passionné, marchand et expert spécialisé en instruments de marine et objets scientifiques, animera trois jours de vente les 15, 16 et 17 mai à Neuilly-sur-Seine. Au programme, plus de 800 objets singuliers alliant l’érudition à l’esthétisme sur le modèle des cabinets de curiosités d’antan.

Durant cinq décennies, Henri-Claude Randier a parcouru le monde en quête d’objets dédiés aux sciences, à la marine ou à l’artisanat, façonnant, dans son appartement parisien rue Oudinot, un cabinet de curiosités exceptionnel, alliant le savoir au Beau. Ce passionné, marchand et expert, a décidé de confier la dispersion de sa collection à la maison Aguttes qui orchestrera une vacation sur trois jours, les 15, 16 et 17 mai à Neuilly-sur-Seine. « Ce propriétaire, modèle type des anciens chineurs-collectionneurs, souhaite passer le flambeau et donner la possibilité à d’autres collectionneurs de jouir de la beauté de ces curiosités et instruments de mesures exceptionnels », explique le commissaire-priseur François Rault qui se souvient de son émerveillement à la découverte des quelques 867 objets qui sommeillaient dans le septième arrondissement parisien. « En franchissant les portes de cette adresse rue Oudinot, nous découvrions tout ce dont un commissaire-priseur peut rêver : un ensemble éclectique qui, s’étendant littéralement du sol au plafond, regorgeait de merveilles liées aux sciences, à la marine et à la haute curiosité. » 

867 objets et curiosités liés aux sciences, à la marine et à l’artisanat

Expert reconnu en instruments de marine et objets scientifiques, Henri-Claude Randier a naturellement débuté sa collection autour de ces deux thèmes. Parmi les lots phares de la vente se distinguent ainsi un microscope du XVIIIe siècle à boîte de type Marie signé Jacobi (20 000 – 30 000 euros), témoin privilégié des innovations techniques qui animèrent le siècle des Lumières, ou encore un compendium astronomique de 1690 signé « W Hager Wolffenbüttel » (7 000 – 10 000 euros). « A titre personnel, j’estime qu’il s’agit sans doute de l’un des plus beaux lots de la vente », confie François Rault. Ce compendium en argent et laiton doré a la particularité d’arborer en guise de girouette des vents un cheval élancé, fruit du talent des meilleurs artisans allemands du XVIIe siècle. 

L’archétype du cabinet de curiosités alliant l’esthétisme à l’érudition

Outre les pièces scientifiques et de marine, Henri-Claude Randier rassembla un ensemble d’objets autour de la ferronnerie, le compagnonnage la serrurerie, la tabacologie ou encore les instruments de métiers. Parmi les pièces maîtresses de la vente figurent ainsi le modèle réduit de la voiture de ville de l’Impératrice Eugénie (25 000 – 35 000 euros), et un chef-d’œuvre de maîtrise (40 0000 – 60 000 euros) de 1785 composé d’une serrure et de sa clef lanterne en fer forgé. Signé Michel Duter Maître Serrurier des Echevins de Lyon, il arbore à l’arrière de la serrure un vantail discret à abattant figurant Saint Michel terrassant le démon pris dans un temple à fronton triangulaire. « La collection d’Henri-Claude Randier fut pour moi la rencontre de l’archétype du cabinet de curiosités, celui qui mêle avec équilibre l’esthétisme et l’érudition. Toutes les expressions de la curiosité s’y retrouve : les témoins naturels des trois règnes, les objets scientifiques ainsi que les artificialia de tous les genres. Nul doute que cette collection saura s’inscrire comme référence invoquée au cours de chaque étape de la vie des objets qui la compose », conclut l’expert Grégoire de Thoury. 

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