Un dessin de Pierre Fontaine révèle l’élaboration de l’arc de triomphe du Carrousel
Le 24 novembre à Saint-Brieuc, la maison Armor Enchères dévoilera aux enchères un projet d’arc de triomphe du Carrousel du Louvre à une arche, dessiné par l’architecte Pierre Fontaine en 1806. Retour sur l’histoire de ce monument érigé à la gloire de Napoléon Ier.
Le 26 février 1806, Napoléon Ier entend célébrer en grande pompe la victoire de sa Grande Armée à Austerlitz. Il décide de faire édifier devant le palais des Tuileries, sur l’esplanade du Carrousel, un arc de triomphe, illustrant la campagne d’Allemagne de 1805. L’Empereur des Français confie la construction à Pierre Fontaine (1762-1853), détenteur du titre d’architecte de Paris. Le 11 mars, Pierre Fontaine présente ses projets à l’Intendant Général. Deux ans plus tard, l’arc en pierre de liais de 14,6 mètres de haut est inauguré à l’occasion de l’anniversaire de Napoléon Ier et offre au palais des Tuileries une entrée d’honneur triomphale. Composé de trois arcades, le monument, inspiré de l’arc de Constantin à Rome, arbore des bas-reliefs illustrant les batailles et, à son sommet, un quadrige tiré par les chevaux qui, avant de devenir un trésor de guerre de la campagne d’Italie de 1798, ornaient la porte principale de la basilique Saint-Marc de Venise.
Un projet d’arc de triomphe du Carrousel du Louvre à une arche
De l’élaboration de l’arc de triomphe, une vente aux enchères dévoile les coulisses, à travers un dessin exécuté par Pierre Fontaine entre le 26 février et le 11 mars 1806, avant qu’il ne présente ses projets à l’Intendant Général. « Celui-ci ne fut pas retenu, au profit de l’arc de triomphe à trois arches que nous connaissons », précise le commissaire-priseur Tugdual Borel. Une annotation, apposée en partie inférieure, témoigne du projet de Pierre Fontaine de composer une entrée triomphale : « Cet arc est composé pour la place du Louvre en face de la colonnade. Il ouvrirait la voie triomphale projetée dans mon plan d’embellissement de Paris, et qui conduirait droit à la barrière du Throne, derrière l’arc est la colonnade telle que Perrault aurait pu ce me semble l’ajuster. » Napoléon Bonaparte y apparaît d’ores et déjà dans le char de la Victoire « et sourit à la paix obtenue par la valeur ». Une frise donne à voir les portraits de généraux qui s’illustrèrent durant la guerre, tandis que sur les piliers droits l’architecte a dessiné les événements les plus marquants de la campagne guerrière.
Enchérir | Suivez les ventes d’Armor Enchères les 24, 25 et 26 novembre en live sur interencheres.com
Pierre François Léonard FONTAINE (1762-1853), « Projet d’Arc de Triomphe du Carrousel du Louvre à une arche ». Plume et encre de Chine. Haut. : 46,5 cm x Larg. : 40 cm. Estimation : 12 000 – 15 000 euros.