Un livre d’or signé par Ellsworth Kelly, Niki de Saint Phalle et Roy Lichtenstein aux enchères à Nantes
Un livre d’or garni d’autographes et croquis d’Ellsworth Kelly, Niki de Saint-Phalle, Roy Lichtenstein et Dan Flavin a été découvert lors d’un inventaire à Nantes. Cette pièce maîtresse d’une vente aux enchères prévue le 15 juin provient d’un restaurant situé près de New York, au centre de la scène artistique et gourmande des années 1970-1980…
C’est au cours d’un inventaire classique que ce livre d’or a été découvert. En triant les souvenirs d’une nonagénaire de Nantes, Emmanuelle Caron, fondatrice de Tri Sensible et Solidaire, met de côté un grand livre illustré de dessins et d’autographes. Après examen, il s’avère être le livre d’or du « Dutch Heart Inn », un restaurant situé à quelques heures de New York. Jean Morel, le mari décédé de notre nantaise, en a été le chef entre 1972 et 1986…
Le livre d’or du Dutch Heart, un restaurant américain prisé des artistes
L’expert en livres Vincent Cesbron avoue avoir passé du temps sur chaque notation, chaque compliment, chaque petit croquis laissés par les convives de l’époque : « Ma première impression a été que la cuisine devait être particulièrement savoureuse et accompagnée de grands vins puisqu’une bouteille de Château Latour est dessinée sur l’une des premières pages… » Un certain nombre de dédicaces rendent effectivement hommage à une cuisine très française : « lovely liver » pour le foie de veau, le « rack of lambs » pour le carré d’agneau… En suivant la chronologie du livre d’or, l’expert a également noté que certains artistes revenaient assez régulièrement au Dutch Heart : « ils signaient parfois sur la même page, ce qui laisse supposer qu’ils dinaient ensemble ». Et ce sont les dessins d’Ellsworth Kelly (1923-2015) qui l’ont définitivement convaincu de la valeur de l’ensemble. Au total, huit crayonnés de ce peintre abstrait, adepte notamment du minimalisme et du Color Field painting figurent dans le livre : « Il a représenté le chef Jean Morel, mais aussi les serveurs ou les collaborateurs de sa galerie de New York… Depuis quatre ou cinq ans, la cote de ses œuvres, qui sont assez rares, ne cesse de monter. Il va certainement intéresser des collectionneurs internationaux ».
Ellsworth Kelly. Niki de Saint-Phalle. Roy Lichtenstein. Wayne Ensrud . Robert Peak. Exceptionnel Livre d’Or du restaurant « The Dutch Hearth Inn. Hillsdale, NY. (1972-1986). » dont le chef fut le français Jean Morel. In-4° (23,5 x 30 cm.) plein cuir (C. P.Leathergtafts New-York), 86 feuilles contenant de nombreuses dédicaces et dessins d’artistes, écrivains, musiciens. Estimé 6 000 à 8 000 euros.
Des autographes et croquis d’Ellsworth Kelly, Niki de Saint-Phalle, Roy Lichtenstein, Dan Flavin…
Ellsworth Kelly n’est de plus pas le seul à pouvoir faire grimper les enchères… Puisque Niki de Saint-Phalle, Roy Lichtenstein, Dan Flavin, Pierre Montant ont contribué au livre d’or du restaurant, avec parfois des mentions étonnantes : un dessin d’Arnold Newman, daté du 16 janvier 1980, est dédicacé « Great meal, but the next time… shoot Jean Morel… » ; un autre au feutre de Robert J. Lurtsema daté du 28 juin 1986 porte la légende « Jean, je suis rassuré….» ; et l’un des dessins d’Ellsworth Kelly représente selon son titre « Danny Stetkar waiting for the chocolate soufflé ». Quelques auteurs dont Norman Mailer ou chanteurs tels que Joan Baez ont également fréquenté avec plaisir cet établissement décidément au centre de la scène artistique et gourmande des années 1970-1980… Ce livre relié plein cuir avec ses 86 feuilles en tout est estimé entre 6 000 et 8 000 euros, une fourchette que l’expert juge « très attractive » au vu de la qualité de l’ensemble. Il espère que la vente du 15 juin sous le marteau de l’étude Nantes Enchères Talma permettra de conserver le document intact.
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