Vente de l’atelier de Louis Ageron, le Turner valentinois

Le fonds d’atelier de Louis Ageron sera dispersé aux enchères le 21 mars à Lyon. Cet élève d’Henri Harpignies est considéré comme l’un des plus grands aquarellistes de la région de Valence, dans la continuité de François-Auguste Ravier, le « Turner français ».

« On ne présente plus Louis Ageron, cet immense artiste valentinois… » A l’approche de la vente de son fonds d’atelier, la commissaire-priseur Agnès Savart ne tarit pas d’éloge à l’égard de Louis Ageron (1865-1935). Ce fils d’un entrepreneur étudie à l’Ecole des Beaux-Arts de Lyon, avant de parfaire sa formation à Paris où il intègre les ateliers de Jean-Léon Gérôme et Henri Harpignies. A son retour à Valence, où il prend la direction de l’école d’art de la ville, il s’attire les faveurs de la bourgeoisie locale qui lui commande de nombreux portraits. Mais c’est à l’aquarelle qu’il s’épanouit, exposant ses œuvres de Lyon à Paris. « Il est l’un des plus grands aquarellistes de la région Rhône-Alpes », estime l’expert Damien Voutay.

Louis Ageron, un aquarelliste contemplatif

A l’aquarelle, technique qu’il manie avec subtilité et délicatesse, Louis Ageron saisit au gré des heures et des saisons les nuances des paysages de la Vallée du Rhône, s’attachant à retranscrire l’atmosphère des lieux. « Cette œuvre intimiste révèle un artiste contemplatif, à la sensibilité extrême, amoureux fou de la nature avec laquelle il communie par les couleurs et le papier », poursuit l’expert. A mi-chemin entre l’impressionnisme et le symbolisme – frisant parfois l’abstraction -, l’œuvre de Louis Ageron s’inscrit volontiers dans la continuité de celle de François-Auguste Ravier (1814-1895), le « Turner français ». « L’épure à laquelle Ageron parvient parfois, frisant l’abstraction, ajoute l’expert n’est pas non plus sans rappeler la tradition extrême-orientale et chinoise de la peinture de paysage, exprimant une jubilation poétique devant le motif. »

Marcelle Ageron, dans les pas de son père

Cet attrait pour l’aquarelle, autant que pour les paysages rhodaniens, Louis Ageron la partageait avec sa fille Marcelle Ageron (1902-1955), dont la vente compte 59 œuvres. Marcelle fut sa meilleure élève, mais surtout une comparse d’excursions fidèle. « Elle a apporté un regard différent, plus attentif à l’environnement humain », note Damien Voutay. Une famille talentueuse s’il en est – rappelons que Louis Ageron eut également un fils, Pierre Ageron, un spéléologue de renom qui doit sa notoriété à la redécouverte en 1949 de la grotte de l’Aven Mazal.

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