25 ans de ventes Michelin à Clermont-Ferrand

Les 19 et 20 juillet à Clermont-Ferrand, la maison Vassy & Courtadon accueillera la 25e édition de sa vente Michelin. Retour sur un parcours sans faute, suivez les guides !

« Nous avons commencé en 2000, et les vraies vedettes de ces ventes ont toujours été les guides 1900, les tous premiers, affirme l’expert Pierre-Gabriel Gonzalez. En 2000, nous en avions vendu un exemplaire 5 350 euros au cuisinier Pierre Troisgros, et peu à peu les prix ont grimpé jusqu’à notre record de 28 000 euros en 2022 ». Cette année, l’expert pour l’Hôtel des ventes de Clermont-Ferrand se félicite de présenter à l’occasion de la 25e édition des ventes Michelin l’un de ces fameux guides 1900 en parfait état, quasi neuf, avec une estimation de 21 000 à 25 000 euros.

Un Guide Michelin convoité des chefs étoilés

« Le premier tirage a été d’environ 35 000 exemplaires, et il n’en reste que quelques centaines en circulation aujourd’hui », détaille l’expert. En 1900, seulement 5 000 voitures circulent en France, sur des routes qui ne sont pas fléchées, sans réseau de station service ou de garages. L’objectif de Michelin est alors de faciliter les voyages en voiture en éditant un guide pratique contenant toutes les informations disponibles… et ainsi de vendre davantage de pneumatiques. Le guide Michelin est gratuit jusqu’en 1919, comme le rappellent les quatrièmes de couverture qui indiquent « Le guide Michelin ne doit pas être vendu », et s’ouvrent aux recommandations de restaurants en 1926. Avec la distribution des étoiles ou des macarons, Michelin va toucher un nouveau public de gastronomes… « Les premiers collectionneurs de guides, ceux qui ont soutenu ce marché dans les premières années ce sont les chefs des restaurants étoilés, explique Pierre-Gabriel Gonzalez. Ils voulaient tous une collection complète à mettre dans leur zone d’accueil. » Le fait que ces guides aient conservé la même couleur et pratiquement le même format a certainement encouragé ces vocations.

Le Bibendum, l’autre star des enchères

Le Bibendum, composé de pneus empilés, est l’autre star des ventes Michelin. Il est apparu avant le guide rouge sur une affiche publicitaire datant de 1898. « Il existe beaucoup d’objets publicitaires à son effigie, remarque l’expert. Des jouets de plage, des goodies distribués pendant le Tour de France, des affiches, des plaques émaillées, des lampes… » Il s’agit d’un marché distinct de celui des guides, et plus abordable. Au catalogue de cette année, figurent notamment un gonfleur de garage des années 1930-1950 (1 800 à 2 400 euros), une enseigne lumineuse avec un Bibendum opalescent (1 200 à 1 800 euros) ou une tôle imprimée « bib au pneu » double face des années 1930 (800 à 1 200 euros).

En 25 ans, la maison de vente de Clermont-Ferrand et son expert sont arrivés à construire un marché de niche solide qui intéresse désormais au-delà de nos frontières : « Nous avons des amateurs dans toute l’Europe et particulièrement en Belgique, mais aussi en Asie pour les guides rouges, avance Pierre-Gabriel Gonzalez. Il s’agit essentiellement d’hommes mais il y a quelques femmes aussi ». Il espère décrocher quelques records dans cette vente de 400 lots, en piste !

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