Un chef-d’œuvre Art déco redécouvert dans des circonstances rocambolesques refait surface à Limoges dans une vente consacrée aux affiches publicitaires du XXe siècle à Limoges.
Art nouveau, Art déco, pop art… Nombreux sont les mouvements artistiques et culturels à avoir investi le champ de la réclame. Loin de les déprécier, l’affiche publicitaire a au contraire permis aux peintres de s’adresser au plus grand nombre. Alphonse Mucha, Pablo Picasso et Roy Lichtenstein en sont d’éminents exemples, et la vente de Limoges Enchères du 5 novembre mettra justement en lumière certaines de leurs réalisations. Les estimations vont de 100 à 30 000 euros.
Deux affiches originales d’Alphonse Mucha
L’Art nouveau occupe une place de choix dans cette sélection, puisque deux affiches originales d’Alphonse Mucha (1860-1939) seront proposées aux enchérisseurs. La première annonce l’adaptation au théâtre du Lorenzaccio d’Alfred de Musset, avec dans le rôle-titre nulle autre que Sarah Bernhardt. C’est d’ailleurs « la Divine » dans son costume de scène que l’artiste tchèque a prise pour modèle afin de représenter Lorenzo de Médicis, cousin et compagnon de débauche du duc Alexandre. « Son propriétaire a fait entoiler cette affiche, ce qui l’a préservée de l’effritement, et l’a toujours gardée à l’abri du soleil, indique l’expert de la vente, Romain Delage. Les couleurs ont ainsi conservé toute leur fraîcheur, et les ors sont brillants. » Estimée entre 7 000 et 8 000 euros, elle pourrait créer la surprise, un exemplaire original identique ayant trouvé preneur à 14 168 euros (avec frais) lors d’une vente organisée par la maison Rossini en 2025.
La seconde affiche, commandée par le fabricant de papier à cigarettes JOB, représente le visage d’une femme visiblement en extase, prise entre deux méandres : celui de la fumée du tabac et celui de ses tentaculaires mèches de cheveux. Estimation : 2 000 à 3 000 euros. Romain Delage le souligne : « à la différence d’autres affichistes stars de la période, le style d’Alphonse Mucha continue de plaire, notamment auprès des jeunes collectionneurs. Il a par ailleurs eu une grande influence sur de nombreux auteurs de manga. »
L’Inhumaine : un chef-d’œuvre Art déco sauvé des combles
L’estimation la plus élevée de la vente (20 000 à 30 000 euros) revient à une affiche empruntant à un autre courant artistique : l’Art déco. Celle de L’Inhumaine (1924), film de Marcel L’Herbier qui réunit les grands noms des arts décoratifs, de Robert Mallet-Stevens et Fernand Léger pour les décors à Pierre Chareau ou René Lalique pour les accessoires. Imaginée par Djo-Bourgeois, l’affiche en concentre les approches, une typographie inspirée de Fernand Léger, un style cubiste qui évoque Sonia et Robert Delaunay, et le choix d’une scène clef de l’intrigue, là où l’on montrait jusque-là des éléments anecdotiques. « Considérée depuis sa création comme l’un des chefs-d’œuvre de l’Art déco, elle est aussi l’une des plus rares au monde. À notre connaissance, il n’en existait que quatre exemplaires. »
Ce cinquième exemplaire a refait surface dans des circonstances rocambolesques. L’expert raconte : « Un ami venait d’acheter un château en Dordogne. En visitant les combles, j’ai vu un bout de feuille dépasser sous les gravats. C’était l’affiche de L’Inhumaine, pliée dans une chemise, à l’abri de l’humidité, avec des couleurs d’une fraîcheur intacte. Je lui ai dit qu’elle lui paierait ses travaux ! Un an plus tard, elle aurait été détruite par les infiltrations. »
La vente présente également des affiches de la seconde moitié du XXe siècle, comme en témoigne l’affiche de Roy Lichtenstein pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, d’inspiration cubiste et empruntant aussi au futurisme milanais (estimation : 2 000 – 3 000 euros).
La colombe de Picasso recalée par le PCF
Parmi les 40 lots de la vente, seulement deux ne sont pas des affiches, l’un d’eux, une lithographie originale de Pablo Picasso, Colombe volant à l’arc-en-ciel (1952), est estimé entre 8 000 et 10 000 euros. Cette lithographie était néanmoins destinée à devenir une affiche si elle n’avait été recalée par le Parti communiste français, alors à la recherche d’une illustration pour l’un de ses congrès.
« Nullement découragé et toujours guidé par un bon sens du commerce », Picasso la fit imprimer en lithographie par son marchand d’art. Elle fut finalement utilisée bien plus tard, en 1960, pour l’affiche « Paix désarmement », qui appelait à la fin de l’escalade nucléaire.
Un marché international porté par les achats coup de cœur
Le marché des affiches se joue majoritairement à l’international, en particulier aux États-Unis, « à Los Angeles et à New York, ses berceaux » précise Romain Delage. Son public évolue aussi : «Il y a aujourd’hui moins de collectionneurs monomaniaques, très renseignés sur un domaine en particulier. On rencontre de plus en plus de mono-acheteurs qui s’offrent une affiche parce qu’ils ont eu un coup de cœur. »
