Une toile du XVIIe siècle signée Sébastien Bourdon découverte dans un grenier

Un tableau réalisé autour de 1650 par Sébastien Bourdon (1616-1671), l’un des membres fondateurs de l’Académie royale de peinture et de sculpture, a été découvert dans les Yvelines. Expertisé par le cabinet Turquin, il est estimé à plus de 3 000 euros et sera mis en vente le 27 juin prochain par Brioult Enchères aux Andelys, en Normandie.

En janvier dernier, Philippe Thonier dispersait le contenu d’une maison située à Montfort l’Amaury, dans les Yvelines. « La vente se tenait sur place et regroupait des meubles et objets d’art sans grande valeur », détaille le commissaire-priseur de Brioult Enchères. « Mais dix minutes avant que nous débutions les enchères, nous avons descendu quelques tableaux du grenier. Parmi eux, figurait une toile dont le style m’a tout de suite fait penser à celui de Sébastien Bourdon (1616-1671), avec ces profils grecs et cette palette un peu sourde. » Devant cette découverte inattendue de dernière minute, le commissaire-priseur décide de ne pas inclure l’œuvre à la vente et de la placer en lieu sûr, pour pouvoir ensuite la faire expertiser par le cabinet Turquin.

Une peinture d’histoire datée autour de 1650

Après de plus amples recherches, Stéphane Pinta confirme l’authenticité et rapproche le tableau de l’Arrivée de Cléopâtre conservée au musée des Beaux-Arts de Rouen. « Le sujet, dont le caractère égyptien est indiqué par l’obélisque au second plan, a été représenté par Bourdon à plusieurs reprises, dans des épisodes de l’histoire différents », précise l’expert du cabinet Turquin. « Ici, il s’agit peut-être du départ de Marc Antoine pour la bataille navale d’Actium en 31 avant J.-C., puisque l’on voit le mât d’un bateau et des soldats à gauche. » Opposant Octave, futur empereur Auguste, à Marc Antoine, cette bataille célèbre se soldera par la défaite et le suicide des deux amants.

Sébastien Bourdon (1616-1671). Antoine et Cléopâtre, circa 1650. Estimation : 3 000-5 000 euros.

Sébastien Bourdon, un artiste majeur du XVIIe siècle

Selon Stéphane Pinta, ce petit tableau aurait été réalisé autour de 1650 et appartiendrait ainsi à la première période parisienne de Sébastien Bourdon. « On perçoit ici particulièrement l’influence de l’Enlèvement d’Hélène de Guido Reni (1575-1642), arrivé dans la capitale vers 1635, avec déjà le motif du petit Amour tenant une torchère au-dessus des deux héros. » Originaire de Montpellier, Sébastien Bourdon a rejoint Paris dès 1637, à l’issue d’un séjour à Rome. Il y reçoit des commandes prestigieuses comme le May annuel, offrande de la corporation des orfèvres à Notre-Dame de Paris, et prend part activement à la fondation de l’Académie royale de peinture et de sculpture, dont il devient l’un des douze premiers membres. En 1652, le peintre protestant sera également invité à Stockholm par la reine Christine de Suède qui le nommera premier peintre de la cour.

Une toile estimée à plus de 3 000 euros

Aujourd’hui, les œuvres de cet artiste prolifique figurent au catalogue des musées du monde entier, du Metropolitan Museum de New York à la Pinacothèque de Munich, en passant par le musée du Louvre, qui compte dans ses collections une toile au sujet similaire (La Rencontre d’Antoine et de Cléopâtre, vers 1644). De même, les records de vente s’élèvent à plus de 200 000 euros. En témoigne, la Déposition, toile monumentale adjugée à près de 206 000 euros (frais compris) à New York en 2014. La toile, présentée aux enchères le 27 juin aux Andelys et en live sur Interencheres, est quant à elle estimée entre 3 000 et 5 000 euros. Ce tableau rejoindra aisément, par son format (34×33 cm), le cabinet d’un amateur passionné du courant « atticiste », mais pourrait tout aussi bien séduire, par sa qualité de peinture d’histoire, une institution muséale, à l’image du musée Fabre qui acquiert régulièrement des œuvres de ce maître montpelliérain.

Enchérir | Voir le tableau de Sébastien Bourdon en vente le 27 juin