Des photographies de la Nasa aux enchères à Paris

« Un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’humanité » : tout le monde connaît la phrase prononcée par Neil Armstrong le 21 juillet 1969. La maison Oger Blanchet proposera, le 7 mai prochain, d’acquérir les images derrière les paroles.

La collection de 60 lots de la vente du 7 mai est entièrement consacrée à la conquête spatiale américaine. Une histoire riche en aventures et rebondissements ! La Nasa est créée en 1958 aux Etats-Unis pour administrer et réaliser les projets relevant de l’astronautique civile. Et dès les années 1960, les projets de vols habités deviennent prioritaires : il s’agit bien sûr, en pleine Guerre froide, de rattraper les Russes alors plus avancés puisqu’ils envoient Youri Gagarine effectuer son premier vol dans l’espace en 1961.

Le catalogue de la vente permet de suivre les programmes successifs de la Nasa : le premier projet de vol habité appartient au programme Mercury, illustré par une photo d’Alan Shepard datée de 1961 (200 à 300 euros). Il est le premier astronaute américain dans l’espace. Lorsque le programme Mercury s’achève en 1963, c’est au tour du programme Gemini de prendre la relève avec pour objectif de préparer les vols lunaires. Au catalogue figure une très belle série de photos de l’astronaute Ed White, membre de la mission Gemini IV, flottant dans l’espace au cours d’une sortie qui aura duré 23 minutes (entre 300 et 700 euros chaque). Mais encore une fois, les Russes ont devancé les Américains : Alexei Leonov est le premier cosmonaute à avoir réussi une sortie dans l’espace. 

Des souvenirs des missions Apollo

Le programme suivant, Apollo, est celui qui enverra Neil Armstrong et ses coéquipiers sur la lune. Le lot le plus emblématique de la vente (5 000 à 6 000 euros) est une photo argentique d’époque, signalée à très petit tirage, qui le montre justement sur le point de poser le pied sur la lune. Il s’agit de la mission Apollo 11. Un fragment de la fusée Saturn V utilisée pour cette mission figure également dans la vente, avec une estimation de 300 à 500 euros. À noter que cette mission n’est pas la seule ayant permis de marcher sur la lune : une photo montre David Scott d’Apollo 15 sur le sol lunaire (500 à 700 euros) et une seconde, Charles Duke d’Apollo 16 (500 à 700 euros).

Ces souvenirs, qui viennent de deux collections privées sont pour beaucoup accompagnés de certificats d’authenticité. Le fragment de la fusée est authentifié par le collectionneur, Florian Noller, une autre photo est garantie par Steve Zarelli, ancien astronaute et expert américain, d’autres lots disposent de certificats délivrés par une maison de vente. 

Et en ce qui concerne les cotes de ces lots venus de l’espace, une vente orchestrée par l’étude Vermot et Associés en 2022 permet de se faire une idée du marché : une photo d’un croissant de Terre, prise durant la première mission Apollo avait trouvé preneur pour 570 euros ; un portrait de Buzz Aldrin dans le module de commande d’Apollo 11 en juillet 1969 pour 450 euros ; et une photo dédicacée de Neil Armstrong datée de 1960, pour 700 euros. Autant de souvenirs historiques accessibles en somme au plus grand nombre…

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